回到福州城,童立冬立即着手扩建宜平堂在当地的据点。福州原本便有宜平堂的产业,但过去仅限於国内商贸,或是作为辅助泉州,漳州(月港)海贸的转运站。如今,既然皇上先前已恩准在月港,泉州,广州之外,加开杭州,宁波,太仓为海贸试点,童立冬便决定趁势将福州港也纳入直接出海贸易的版图。他选了一处邻近进贡厂柔远驿(琉球馆)的宽敞宅院,将原本的福州分号正式扩建升格为「福州宜平堂海贸分堂」。
「宜平堂的宗旨本是互通有无,发展贸易,并同时与当地合作,雇用百姓,提供渠道。进而调解民间纠纷,维护地方安宁。」童立冬向赵萍萍和岳映雪解释,「但我们这处海贸分堂还有另一个任务,就是藉着出海商船往来的掩护,监视幽冥教和倭寇的动向,保卫大明边疆。」
岳映雪抱拳表示:「王爷大义,映雪愿效犬马之劳。」
就这样,在柔远驿的附近,福州宜平堂海贸分堂正式挂牌成立,童立冬也以魏王身份公开亮相。
很快,宜平堂的名声在福州传开。除了与当地的商户以及各地的宜平堂互通有无,开展海外贸易之外,宜平堂还雇用了许多当地的百姓。不仅如此,许多百姓,甚至是在柔远驿落脚的琉球商人遇到纠纷,也都来到宜平堂请求调解。童立冬和赵萍萍凭藉公正无私的态度和调解技巧,很快便赢得了当地百姓与外邦商人的信任和尊敬。
与此同时,童立冬也没有忘记监视幽冥教和倭寇的任务。他派出众多探子,密切关注沿海动向。
一日,一名探子急匆匆回报:「王爷,有消息称方无极已经恢复了部分实力,正在秘密招募教众,准备对付任天涯。」
童立冬眉头一皱:「这麽快就恢复了?看来《天妖转生诀》的功力确实不凡。」
「不仅如此,」探子继续道,「还有消息说,倭寇最近活动频繁,似乎在策划一次大规模的袭击。」
「可有具T目标?」赵萍萍问。
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